说玉解玉：玉的历史发展
2002-07-26
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在中国浩渺的历史长河中，在成千上万艺术的百花园中，与人类生死与共，福贵相伴，朝夕相处的只有玉。
玉为什么有如此魅力，玉之美何在？
在中国美丽的神话传说中，食玉能成仙，饮玉能还童，玉能使生人长命百岁，使死人灵魂升天；玉有神兆，能因人而变，因世而现；它的法力无边，能驱凶避邪，惩恶扬善，当然这是神话。在长达万年的时间里，中国人制玉用玉，对玉顶礼膜拜，奉若神明。
夏商周三代、春秋战国时期，战争与祭祀是当时的“国之大事”，“玉”被政治与军事的统治者做为特权的使用，不同等级执不同的玉器。到了汉代，国家统一，经济发展，人们安居乐业，这就迎来了玉器史上的第一个发展高潮。汉初实行的黄老思想和后来的独尊儒术，也为玉器的发展提供了思想基础。在儒家“君子比德于玉”、“君子无故，玉不去身”的思想影响下，汉代佩玉纹饰更精美，内容更丰富，玉器的使用更加广泛。以玉衣、玉含、玉九窍塞、玉握等专为死者随葬的玉器在汉代的发展很快。
后来由于战乱，东汉的魏晋南北朝时期玉器走向低谷。但陈设玉、辟邪、延年的祈福玉，无论从数量、质量还是雕工艺术上都超过了前代。
隋唐至宋金时期，我国进入封建社会中期，政治走向稳定，经济开始繁荣，通过项赋和贸易，优质和阗玉源源不断进入东土，使玉器制作出现商品中化的趋势，为玉器发展提供了更广阔的舞台。这个时期在玉器种类上以日常用玉和陈设玉为主，汉代的葬玉、礼玉、组玉佩没有了，出现了许多新的玉饰。纹饰造型多取材于人物、动物、花鸟、树木等，注重对其精神世界的揭示。
元明清三代，开疆拓土，幅员辽阔，社会经济处于上升和发展轨道上，在玉器的琢制上也表现了泱泱大国的气魄，以前罕见的成吨重的大件屡屡出现。如元代渎山大玉海（重3500公斤）、清代的秋山行旅图山、会昌九老图山和著名的大禹治水图山等。这些重达万斤的玉器，耗工耗料可想而知。不用说开采、琢制，仅运输一项，一块玉石就需上千人用几年才运达京城或制造地，沿途逢河架桥，遇山开路，更是耗费人力无数。乾隆皇帝更是酷爱美玉，他喜爱在林林总总的玉器中题词写诗。乾隆御制诗共十册，42550首；御制文共1350余篇。姑不论其优劣，以一人之作，也是前无古人，堪称壮举。
从历史上看，玉器的使用是广泛的，为了丰富人们的精神生活，每个年代都会有一些具有时代特征的佩玩件，它们制作工艺精湛，描绘出了当时人们的生活情形。
“玉”的魅力、“玉“的神奇，以及玉的历史的发展对中国人的文化和生活所产生的影响是不可估量的。
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