在赏石文化进入繁荣期的宋代,中国第一部论石专著《云林石谱》面世。清代编纂《四库全书》时“惟录绾书”,其余石谱“悉削而不载”，足见其权威。故剖析该书的赏石观，既益于承前，更泽于启后。
《云林石谱》书成于南宋绍兴三年，作者杜绾，字季阳，号“云林居士”，浙江山阴人，平生好石，乃时风所薰。宋代重文轻武，上至皇帝，下用臣民，迷石者众，同时赏石趋于细腻、含蓄、超脱。在此背景下的《云林石谱》，提炼总结，含蕴挥发，体现了宋代文人赏石观之精髓。
该书首先将石形具有“瘦、漏、透、皱”时代特点的石种置于上篇展示。四大名石被排于前十一位之内，即或它石亦属同类。杜绾诠释“瘦、漏、透、皱”未见完整引用者。以其所见，一种用“嵌空奇巧”或“玲珑”代之，一种则寓其意。所谓漏、透者，“透空、通透、宛转相通、嵌空穿眼”也；皱者，“嶙峻，石理笼络隐起，石理扣之隐手”也；瘦者，石形玲珑奇巧而非浑圆一体，自然为瘦也。
其次是从上篇末开始,大篇幅介绍以质地、色彩纹理见长的奇石，反映了挑战传统并具有广泛群众基础的赏石观。论质地，宋人重坚硬、细腻、透明或半透明之石如莱石“透明斑剥”。论色彩，以华贵、对比明显，颜色丰富者为佳，如修口石“五色斑澜”。论纹理，以成物像者为佳，如玛瑙石“纹理旋绕如刷丝，间有人物为兽云气之状。”
其三，科学赏石观已见端倪，即运用已掌握的地质学知识，对鱼类和植物化石的成因进行了初步探寻。文载鱼化石“破而得之，亦多鱼形，与湘乡所产无异。岂非古之陂泽鱼生其中，因山颓塞岁久，土凝为石，而致然欤。”松化石“顷因马自然先生在山，一夕大风雨，忽化为石
，仆地悉皆断截。”
再者，以奇石的评品要素来鉴赏每一石种，其要素全面、系统、有序，与当今相比，无出其右。具体为色、质（性）、形、纹（理）、音、体量。
色，即颜色、色彩。《石谱》论色石品86种，论及石色有黑、紫、碧、青、白、褐、黄、灰、红等单色、过渡色或多色，共三种类别。一种直接论色，如昆山石
“色洁白”。一种论光泽，如青州石“石色带紫微澡”，沣州石“色青白稍润”。一种论色感，如洛河石、修口石，黄州石“五色斑烂”，螺子石“有五色”。
质，质地，即硬度、质感、光泽，《石谱》论质石品51种，其对硬度的描述为“坚、软、挺然尖锐、顽矿、细碎”。对质感的描述为“细腻、粗、如玉、如石”。对光泽的描述为“光润、燥渴”。一种单论石质，如林虑石“其质坚润”。一种论石肌，如沣州石“其质为沙泥积渍”。
形，造形，石之外形所呈现特点，《石谱》各石品之形状均一一列叙。宋人崇尚自然风光，山水画达到极高艺术境界，故山水景观石所占比例较大。
纹理，指石之表面花纹，《云林石谱》论及纹理石品达32种。所述纹理的种类有核桃壳纹、刷丝纹、纵纹、横纹、松节脉纹、圈纹、山形纹、图案纹。一种单论纹理，如石笋“纹理如刷丝”。一种论纹感，如修口石、宝华石“石纹斑肃”。一种论纹色，如相州石“纹如深黄”，雪浪石“其文多白脉”。一种论石质，如萍乡石“石理细润”，兖州石“肤理颇矿澡”。
声音，即石被敲击后而发出的响声。《云林石谱》涉及声音石品53种，对石音的描述为“铿然、清越、有声、无声”。可以看出宋人喜好石音悦耳、韵味悠长之石。如永康石“扣之，声清越”。灵璧石“扣之，铿然有声”。
体量，即大小。《云林石谱》所载石品均列体量，大多注明尺寸以“高、长、厚、横
、广、径、大、小”来标记。
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