早在1830年前，于乌拉圭山脉附近第一次发现这种白昼光下呈绿色而在人造光线下呈红色的怪石。刚好当时是沙皇亚历山大二世的生辰，兼石的颜色又是当时俄罗斯帝国的国家颜色，因此命名为亚历山大石。它是世界上最珍贵的宝石之一，重5卡以上的甚为罕有；优质而大粒的，其价值比钻石还要高，属于收藏者的宝石。最大切割好的亚历山大石重66卡，在美国华盛顿的Smithsonian Institution。最大的晶体则在斯里兰卡找到，重1876卡。由于可中含有氧化铬(Chromic Oxide)，以致在不同的光源下会变色；白昼光含有较多的蓝色素，所以在白昼光下呈绿色；人造光则含有多些红色线，所以对光的反应呈红色。其品质视乎变色的质素而定。如内部含铁质太多，通常颜色不会绿或红得美丽的。

购买须知
　　1. 一颗亚历山大石的价值视乎其颜色的美丽程度而定。如果红得来像优质的红宝，或绿得优质的绿宝的话，其价值会相当高。重量也颇重要。因为大的亚历山大石不易找到，而且愈来愈贵。

　　2. 如你见到一颗金绿石猫眼而又能像亚历山大石那样变色的话，便是一颗极之罕见的品种，其价值可能贵至你不敢穿戴它山外。若你真的遇到这样的一颗宝石而又能以相宜的价钱购买的话，那么你是非常幸运的了。

　　3. 模仿亚历山大石的宝石早在多年前发明。通常用人造尖晶石或人造刚玉模仿。近来也有些人造刚玉是可以变色的，而用亚历山大石打响招牌来卖，所以买昤要小心。不过这些变色的人造刚玉通常颇大颗，且内含物少，清晰见底的一看便知是伪品、真正的人造亚历山大石(Synthetic Alexandrite)反而不多。